Em uma descoberta impressionante que derruba décadas de ensino de livros didáticos, os pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Virginia determina que o cérebro está diretamente ligado ao sistema imunológico por canais que se pensava inexistentes. O fato de que tais canais de ligação poderiam ter escapado à detecção quando o sistema linfático foi extensamente mapeado por todo o corpo já é surpreendente por si só. Contudo, o verdadeiro significado da descoberta reside nos efeitos que o estudo poderia ter sobre o tratamento de doenças neurológicas, como o autismo, a doença de Alzheimer e a esclerose múltipla.
“Agora, ao invés de perguntar ‘como é que vamos estudar a resposta imune do cérebro?’ ou ‘por que pacientes com esclerose múltipla têm os ataques do sistema imunológico?’, poderemos abordar isso mecanicamente. O cérebro é como qualquer outro tecido ligado ao sistema imunológico periférico, no caso dele, através dos vasos linfáticos das meninges”, disse Jonathan Kipnis, professor do Departamento de Neurociências UVA e diretor do projeto Brain Imunnology and Glia (BIG). “Isso muda completamente a maneira como percebemos a interação neuro-imune. Antes, algo intangível que não podia ser estudado. Agora, podemos fazer perguntas mecanicistas a respeito.”
