O sistema imunológico pode ser comparado a um batalhão de bravos soldados. Seus milhões de células vivem em pé de guerra para defender o organismo custe o que custar, nem que para isso elas tenham que morrer em combate. Algumas trabalham como verdadeiras espiãs — entrincheiradas, ficam escondidas à espera de que o invasor dê as caras para disparar o alarme. Outras são altamente especializadas na função de atirar com pontaria certeira. Há também aquelas que reagem ao inimigo com violência e, ao menor sinal de perigo, engolem vírus, fungos e bactérias. Não perdoam nem sequer outras células, aquelas que já não funcionam lá muito bem.
Embora poderosa, essa tropa de choque enfrenta alvos nem sempre fáceis de atingir. É que as microscópicas facções hostis, à solta por aí, também têm bom poder de fogo e teimam em invadir os domínios do seu corpo. Suas chances de derrotá-las aumentam se você arregimentar hábitos tão saudáveis (e simples) quanto os 19 que listamos aqui ao lado e nas páginas seguintes.
1. FAÇA GINÁSTICA
“Estudos apontam que a atividade física moderada é responsável pela liberação de alguns hormônios capazes de estimular a imunidade”, conta o especialista Evandro Duprado, da Associação Brasileira de Alergia e Imunopatologia. O ideal é se exercitar quatro vezes por semana, por no mínimo 30 minutos.
2. COMA OSTRA E MARISCO
Os frutos do mar estão lotados de um mineral que só faz bem, o zinco. Ele restaura o sistema imunológico e estimula o funcionamento do timo, órgão que, como você viu, desempenha papel importante em nossas defesas. “A deficiência desse nutriente está associada a dermatites, diarréia, infecções e dificuldade de cicatrização”, revela Patrícia Nunes, da Universidade Estadual do Ceará.
3. TOME MAIS IOGURTE E LEITE FERMENTADO
Eles são ricos em probióticos, bactérias envolvidas na produção de gamainterferon, substância com ação antiviral, e imunoglobulinas, moléculas liberadas pelas células de defesa para combater invasores. “Também favorecem a absorção de nutrientes dos outros alimentos e isso, indiretamente, ajuda”, explica a nutricionista Joana do Amaral, especialista em imunologia na capital mineira.
4. DEDIQUE MAIS TEMPO A VOCÊ
Para aliviar as tensões faça o que você realmente gosta — ler, passear... “O estresse libera grandes quantidades de cortisol e adrenalina, hormônios que provocam um enfraquecimento brutal do sistema imunológico”, comenta Ricardo Monezzi, professor da disciplina Bases Fisiológicas do Comportamento, na Pontifícia Universidade Católica de São Paulo.
5. PONHA BIFE NO PRATO
“As proteínas animais dão o aporte de que as células necessitam para produzir suas próprias proteínas — e, no caso do sistema imune, essas proteínas funcionam como armas contra os inimigos”, explica a nutricionista Joana do Amaral. Além disso, as carnes são fonte de selênio, outro mineral fundamental para as defesas.
6. SORRIA MAIS
Uma equipe do Centro Médico da Universidade Georgetown, nos Estados Unidos, descobriu que a serotonina, o neurotransmissor relacionado à sensação de felicidade na massa cinzenta, atua em células-chave do sistema imunológico, estimulando seu funcionamento. E a melhor maneira de produzir mais dessa substância é — adivinhe! — viver contente da vida.